Titelverteidiger Stanford Cardinal steht vor einer weiteren Hürde, um um seinen ersten wiederkehrenden Titel zu kämpfen: die Connecticut Huskies, das Team, das mehr Meisterschaften in Folge gewonnen hat als jedes andere Team in der Division I Women’s Basketball Association. Stanford hat alle bis auf einen seiner Schlüsselspieler zurückgebracht, aber es wird Veteranen brauchen, um die beste Leistung gegen die Huskies zu erbringen – insbesondere das zweite Phänomen Paige Bueckers.
Sowohl Husky als auch der Kardinal genossen in der achten Runde die überwältigende Unterstützung ihrer Fans. Connecticut hatte effektiv den Vorteil des Heimstadions in Bridgeport – nur einen Steinwurf von Storrs entfernt – während Stanford in Spokane spielte, wo ihre Teamkollegen und Zwillingsschwestern Lexi und Lacey Hull aufwuchsen und ihre Highschool zu zwei Staatsmeisterschaften führten.
In Minneapolis wird Connecticut wahrscheinlich dank der Bakers, die an der Hopkins High School in einem Vorort von Minneapolis spielten, am meisten Jubel bekommen. Der Kardinal hat im Turnier noch nicht ohne die Fans an seiner Seite gespielt, und in einem scheinbar engen Spiel könnte diese Unterstützung dem Husky einen Vorteil verschaffen.
Die Stanford-Spieler Cameron Brinks 6-Fuß-4 und Olivia Nelson-Ododa aus Connecticut State sind beide athletische Spieler, die sich gut um den Korb bewegen, um Tore, Rebounds und Querschläge zu erzielen, und insbesondere im Fall von Nelson-Ododa auf ihre Teamkollegen achten . Um eine schnelle Verletzung zu erleichtern.
Beide geraten auch recht häufig in Fehlerprobleme, durchschnittlich 2,8 Fehler pro Spiel. Daher ist es für beide Mannschaften wichtig, ihre besten Spieler im Spiel zu halten und frei spielen zu können. Sowohl Stanford als auch Connecticut können intensiven Abwehrdruck ausüben, und Brink und Nelson Ododa müssen beide geduldig sein, wenn sie manövrieren, um einen offenen Blick um den Korb zu werfen.
Standford, das mit der längsten aktiven Siegesserie aller Frauenteams der Division I ins Spiel kommt – 24 Siege in Folge – hat einen Größenvorteil. Sogar ihre Wachen sind groß und können selbst gegen die fleißigsten Verteidiger Schüsse finden, wie die Texaner in der achten Runde feststellten. Da Connecticut genauso geschickt ist, muss der Cardinal alle Diskrepanzen ausnutzen, die er finden kann – bis zu 6-Fuß-1 Haley Jones gegen die 5-Fuß-11 Bakers.
Wenn Jones und die Boyers sich während des Spiels am Freitag gegenseitig schützen, könnte es eines der besten Paare des Turniers werden. Beide haben außergewöhnliche Fähigkeiten als Moderatoren und Torschützen und spielen auf fast jedem Teil des Platzes.
Die Trainer von Stanford und Connecticut, Tara Vandeverere und Gino Orima, sind die Siegertrainer und die zweitbesten Trainer in der Geschichte des College-Basketballs für Frauen. Die Husky-Familie besitzt die Serie mit großem Abstand, aber dieses Spiel wird zwei der wichtigsten Trainer des Sports noch eine weitere Chance bieten, auf ihrer größten Bühne gegeneinander anzutreten.
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