Connie Aerts, Professorin am Institut für Astronomie der Universität Leuven in Belgien und Mitglied der GIA Collaboration, einer Gruppe von 400 Forschern, die an Daten aus dem Projekt arbeiten, sagte ESA News Veröffentlichung.
Zuvor entdeckte Gaia radiale Oszillationen – divergierende Bewegungen von einem gemeinsamen Punkt – die dazu führten, dass einige Sterne periodisch anschwollen und sich zusammenzogen, während sie ihre sphärische Form beibehielten. Die neu entdeckten Schwingungen waren nicht radial.
Gaia befindet sich auf einzigartige Weise etwa 930.000 Meilen von der Erde entfernt in der der Sonne entgegengesetzten Richtung. Das Raumschiff trägt zwei Teleskope, die unsere Galaxie von einem Ort namens Lagrange Point 2 oder L2 aus überblicken können.An diesem Punkt kann das Raumschiff aufgrund des Gleichgewichts der Gravitationskräfte zwischen Erde und Sonne an einem festen Ort bleiben.
Dies bedeutet auch, dass das Raumfahrzeug nicht durch das Licht der Erde gestört wird und nur minimalen Treibstoff verbrauchen kann, um stationär zu bleiben. Der Aussichtspunkt ermöglicht es Gaia, uneingeschränkte Sicht zu haben und unsere Galaxie ständig zu überblicken.
Viele der neuesten Informationen über die Milchstraße wurden durch spektroskopische Daten von Gaia enthüllt, die aus einer Technik resultieren, bei der Sternenlicht wie ein Regenbogen in seine Komponentenfarben aufgespalten wird.
Die von Gaia gesammelten Daten enthalten neue Informationen über Chemische Zusammensetzung, Temperaturen, Masse und Alter der Sterne, sowie Die Geschwindigkeit, mit der sie sich auf die Erde zu oder von ihr weg bewegen. Auch über mehr als 150.000 Asteroiden in unserem Sonnensystem und Weltraumstaub – was zwischen den Sternen liegt – wurden detaillierte Informationen veröffentlicht.
George Seabrook, leitender Forscher bei Mullard Space Science Laboratory am University College London, in einer Erklärung der Royal Astronomical Society.
„Je mehr Sterne wir über ihre Chemie wissen, desto besser können wir unsere Galaxie als Ganzes verstehen. Gaias chemischer Katalog von sechs Millionen Sternen ist zehnmal größer als die Kataloge der früheren Erde, also ist das wirklich revolutionär. Gaia-Datenveröffentlichungen sagen uns, wo die Sterne sind und wie sie sich bewegen. Jetzt wissen wir auch, woraus viele dieser Sterne bestehen.“ sagte Seabrook.
„Im Gegensatz zu anderen Missionen, die auf bestimmte Objekte abzielen, ist Gaia eine Vermessungsmission“, sagte Timo Prosti, Gaia-Projektwissenschaftler der ESA.
„Das bedeutet, dass Gaia beim mehrmaligen Scannen des gesamten Himmels mit Milliarden von Sternen zwangsläufig Entdeckungen machen wird, die anderen spezialisierteren Missionen nicht entgehen werden“, sagte Prostie. „Dies ist eine seiner Stärken, und wir können es kaum erwarten, dass die Astronomie-Community in unsere neuen Daten eintaucht, um mehr über unsere Galaxie und ihre Umgebung zu erfahren, als wir uns jemals vorgestellt haben.“
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