WELLINGTON (Reuters) – Neuseelands oberstes Gericht entschied am Montag, dass das derzeitige Wahlalter des Landes von 18 Jahren diskriminierend sei, und zwang das Parlament, darüber zu debattieren, ob es gesenkt werden sollte.
Der seit 2020 vor Gericht anhängige Fall wurde von der Interessenvertretung Make It 16 aufgekauft, die das Alter auf 16- und 17-Jährige senken will.
Der Oberste Gerichtshof hat festgestellt, dass das derzeitige Wahlalter von 18 Jahren im Widerspruch zur Bill of Rights des Landes steht, die den Menschen das Recht gibt, mit 16 Jahren frei von Altersdiskriminierung zu sein.
Die Entscheidung löst einen Prozess aus, in dem die Frage dem Parlament zur Diskussion und Überprüfung durch einen ausgewählten parlamentarischen Ausschuss vorgelegt wird. Aber es zwingt das Parlament nicht, das Wahlalter zu ändern.
„Das ist Geschichte“, sagte Caeden Tipler, Co-Direktor von Make It 16, und fügte hinzu: „Regierung und Parlament können diese klare rechtliche und moralische Botschaft nicht ignorieren. Sie müssen uns wählen lassen.“
Auf ihrer Website sagt die Gruppe, dass es nicht genügend Gründe dafür gibt, 16-Jährige daran zu hindern, zu wählen, wenn sie Auto fahren, Vollzeit arbeiten und Steuern zahlen können.
Die neuseeländische Premierministerin Jacinda Ardern sagte, die Regierung werde ein Gesetz zur Herabsetzung des Alters auf 16 ausarbeiten, über das dann im Parlament abgestimmt werden könnte.
„Ich persönlich unterstütze die Senkung des Wahlalters, aber es ist nicht nur eine Angelegenheit für mich oder sogar die Regierung, jede Änderung eines solchen Wahlgesetzes erfordert 75 % der Unterstützung des Parlaments“, sagte sie.
Die politischen Parteien haben diesbezüglich unterschiedliche Ansichten. Die Grünen wollen sofortige Maßnahmen, um das Wahlalter auf 16 Jahre zu senken, aber die größte Oppositionspartei, die Nationalpartei, unterstützt die Verschiebung nicht.
„Offensichtlich müssen wir irgendwo eine Grenze ziehen“, sagte der Vorsitzende der Nationalpartei, Christopher Loxon. „Wir fühlen uns wohl damit, dass die Grenze 18 ist. Viele verschiedene Länder haben unterschiedliche Orte, an denen die Grenze gezogen wird, und aus unserer Sicht ist 18 in Ordnung.“
Lucy Kramer berichtet. Redaktion von Bradley Perrett und Shri Navaratnam
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