Ein kochender Saturn-ähnlicher Planet, 700 Lichtjahre von der Sonne entfernt, ist zum am besten erforschten Planeten außerhalb unseres Sonnensystems geworden. Die Messungen der Atmosphäre des Planeten durch das James-Webb-Weltraumteleskop haben beispiellose Details über seine chemische Zusammensetzung enthüllt und es Astronomen ermöglicht, Methoden zum Nachweis von außerirdischem Leben zu testen.
Das Exoplanet WASP-39b, die einen Stern im Sternbild Jungfrau umkreist, machte Ende August Schlagzeilen James-Webb-Weltraumteleskop (Webb oder JWST) fand Kohlendioxid in seiner Atmosphäre. Sie war Die erste Entdeckung dieser Art Experten lobten die Ergebnisse als großen Fortschritt. Jetzt, weniger als drei Monate später, haben eine Reihe von Studien, die auf Beobachtungen des Large Telescope basieren, die feinsten Details der Atmosphäre von WASP-39b enthüllt, was es sogar Astronomen ermöglicht, Rückschlüsse auf die Entstehungsgeschichte der Exoplaneten zu ziehen.
Laura Kreidberg, Direktorin des Max-Planck-Instituts für Astronomie (MPIA) in Deutschland, die an den Beobachtungen beteiligt war, sagte in einer Erklärung. Aussage. „Wir haben das Teleskop für Leistungstests auf Herz und Nieren geprüft, und es war fast fehlerfrei – sogar besser, als wir es uns erhofft hatten.“
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Astronomen verwendeten drei von Webbs vier Instrumenten, um den fernen Planeten zu beobachten: das Hauptinstrument NIRCam-Kamera und zwei NIRISS-Spektrometer NIRdie das Licht der beobachteten Objekte in Licht zerlegt Spektrendie barcodeähnlichen Fingerabdrücke, die die chemische Zusammensetzung beobachteter Planeten und Sterne offenbaren.
Beobachtungen ergaben, dass WASP-39b in dichte Wolken gehüllt ist, die Schwefel und Silikate enthalten. Diese Chemikalien reagieren mit dem Licht des Muttersterns und erzeugen Schwefeldioxid in einer Reaktion, die der Reaktion ähnelt, die Ozon in der Atmosphäre erzeugt Erdatmosphäre.
WASP-39b ist ein Gasriese Etwa ein Drittel des Volumens Sonnensystemgrößter Planet, der Jupiterund umkreist nur 4,3 Millionen Meilen (7 Millionen Kilometer) von seinem Mutterstern oder achtmal näher als die Entfernung des innersten Planeten im Sonnensystem. Quecksilber von der Sonne.
Die schiere Intensität des Sternenlichts, das WASP-39b trifft, macht den Planeten zu einem idealen Labor für die Untersuchung solcher photochemischer Reaktionen, sagten die Wissenschaftler in der Erklärung.
Der von JWST bereitgestellte Detaillierungsgrad ermöglichte es Astronomen, einen Blick in die Vergangenheit von WASP-39b zu werfen und zu sehen, wie diese heiße, sengende Welt entstanden ist. Aus den Verhältnissen von Kohlenstoff zu Sauerstoff, Kalium zu Sauerstoff und Schwefel zu Wasserstoff in der Atmosphäre des Planeten schließen die Forscher, dass der Gasriese aus der Kollision mehrerer kleinerer Planeten entstanden sein muss. Darüber hinaus zeigte die im Vergleich zu Kohlenstoff viel höhere Menge an Sauerstoff in den dichten Wolken, dass sich WASP-39b weiter von seinem Stern entfernt gebildet hat, als er heute umkreist.
„Daten wie diese verändern das Spiel“, sagte Natalia Batalha, Professorin für Astronomie und Astrophysik an der UC Santa Cruz, die das Beobachtungsprogramm koordinierte, in der Pressemitteilung.
Die Beobachtungen ermöglichten es den Astronomen sogar, Methoden zu testen, die eines Tages dazu beitragen könnten, Leben auf anderen Exoplaneten zu entdecken. Diese Entdeckung basiert auf einer ähnlichen atmosphärischen Analyse wie bei WASP-39b und einem anschließenden Vergleich der Ergebnisse mit Modellen außerirdischer Planeten. Wenn ein Planet zum Beispiel mehr Sauerstoff zeigt, als diese Modelle vorhersagen, könnte das ein Zeichen von Leben sein.
WASP-39b ist jedoch aufgrund seiner Nähe zu seinem Mutterstern ein unwahrscheinlicher Kandidat für außerirdisches Leben, da die Temperatur auf dem Planeten auf 1.650 Grad Fahrenheit (900 Grad Celsius) ansteigt.
fünf neue Studien (1Und die2Und die3Und die4Und die5) basierend auf JWST-Daten in Prüfung oder in Veröffentlichung bei Nature.
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