Der pazifische Inselstaat bestätigte letzte Woche, dass er seine Sicherheitsbeziehungen zu China ausweiten würde – was die regionalen Führer alarmierte, die sich vor Pekings wachsendem Einfluss fürchten.
„Wir halten es für äußerst beleidigend, uns als ungeeignet zu bezeichnen, unsere souveränen Angelegenheiten zu verwalten“, sagte Premierminister Manasseh Sogavari am Dienstag im Parlament und sprach damit die internationale Reaktion an. „Unser Sicherheitsansatz erfolgt nicht im luftleeren Raum und nicht ohne Rücksicht auf alle unsere Partner.“
„Der Sicherheitsvertrag ist auf Wunsch der Salomonen und wir wurden in keiner Weise von unseren neuen Freunden unter Druck gesetzt“, fügte er hinzu. „Wir haben nicht die Absicht, Mr. President, uns in einen geopolitischen Machtkampf einzumischen.“
Er kritisierte auch die australischen Medien wegen ihrer Berichte über Vorwürfe, Peking plane den Bau einer Militärbasis auf den Salomonen – ein möglicher Präzedenzfall für China in der Pazifikregion, die Canberra als seinen Hinterhof betrachtet.
In einer Erklärung vom Freitag sagte das Büro des Premierministers, die Regierung arbeite daran, „eine Reihe von Entwicklungsrahmen mit China zu unterzeichnen und umzusetzen, um ein sicheres Umfeld für inländische und ausländische Investitionen zu schaffen“.
Sogavari verteidigte den Schritt am Dienstag weiter und sagte dem Parlament: „Um unseren Sicherheitsbedürfnissen gerecht zu werden, müssen wir diversifizieren … Wir sind ein Land mit begrenzten Sicherheitskapazitäten und werden natürlich ständig Unterstützung brauchen.“
Aber die mögliche Vereinbarung hat viele Länder alarmiert, darunter die Vereinigten Staaten und Australien, die zunehmend misstrauisch gegenüber der Ausweitung von Chinas durchsetzungsfähigem Fußabdruck in der Region werden.
Seit Jahrzehnten genießt Australien einen starken Einfluss auf den pazifischen Inseln als wohlhabender Spender, der Ländern hilft, die auf Hilfe angewiesen sind. Aber in den letzten Jahren ist China auch zu einem wichtigen Akteur in der Region geworden und hat Milliarden von Dollar investiert – was diese winzigen Inseln zum Zentrum eines tobenden Machtkampfs macht.
Diese Spannungen eskalierten erst, als China seine Flottenkapazitäten und Militärinseln im Südchinesischen Meer ausbaute.
Australien hat ein bestehendes Sicherheitsabkommen mit den Salomonen, das seit 2018 aktiv ist und es australischem Polizei-, Verteidigungs- und Zivilpersonal ermöglicht, im Falle von Sicherheitsbedrohungen schnell auf die Inseln zu entsenden.
Die Regierung der Salomonen bezog sich in ihrer Erklärung vom Freitag auf dieses Abkommen und sagte, dass sie „ihr Sicherheitsabkommen mit Australien weiterhin aufrechterhalten und gleichzeitig ihre Beziehungen zu allen Partnern, einschließlich China, entwickeln und vertiefen wird“.
Der australische Verteidigungsminister Peter Dutton äußerte am Freitag seine Besorgnis, dass jede Sicherheitsvereinbarung mit Peking letztendlich dazu führen könnte, dass China seine militärische Präsenz in der Region ausweitet – eine Position, die am Montag vom australischen Premierminister Scott Morrison bekräftigt wurde.
Morrison sagte Reportern, dass die Vereinbarung „für die Region von Belang ist“, fügte jedoch hinzu, dass dies keine Überraschung sei. „Wir haben immer von diesem Druck gewusst“, sagte er und fügte hinzu, dass die jüngste Entwicklung „eine Erinnerung an den anhaltenden Druck und die Bedrohung unserer nationalen Sicherheit in unserer Region“ sei.
Auch Neuseeland drückte in einer Erklärung am Dienstag seine „starke Verurteilung“ aus und fügte hinzu, dass die potenzielle Partnerschaft „droht, bestehende Institutionen und Vereinbarungen zu destabilisieren, die so lange die Sicherheit des Pazifiks gewährleistet haben“.
Die Salomonen haben erst vor kurzem diplomatische Beziehungen zu Peking aufgenommen, wobei die Regierung 2019 das chinesische Festland gegenüber Taiwan anerkennt – eine Entscheidung, für die die Regierung von der Bevölkerung unter Druck gesetzt wurde.
Das war eines der Probleme, die während der gewalttätigen Proteste in der Hauptstadt Honiara im vergangenen November auftauchten – als Australien Polizei- und Verteidigungspersonal zur Unterstützung der örtlichen Behörden einsetzte.
Während Sogavarys Bemerkungen am Dienstag sagte er, dass sowohl Neuseeland als auch Australien wichtige bilaterale Partner bleiben, und dass er in dieser Angelegenheit einen Brief und Textnachrichten an Morrison geschrieben habe.
Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Wang Wenbin, antwortete am Freitag nicht direkt auf eine Frage zum bevorstehenden Sicherheitsabkommen, sondern sagte, dass China und die Salomonen „eine normale Strafverfolgungs- und Sicherheitskooperation auf der Grundlage von Gleichheit und gegenseitigem Nutzen durchführen“.
Zusätzliche Berichterstattung von Simon McCarthy und Lizzie Yee von CNN.
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