Die Oberfläche des Saturnmondes Titan sieht ein bisschen wie die Erde aus, und eine neue Studie erklärt endlich, warum.
Saturns größter Mond Titan Features einige sehr Land– Wie Landschaft: Seen, Flüsse, labyrinthische Täler, weiche Sanddünen. Diese geologischen Formationen auf Titan bestehen jedoch aus völlig anderen Materialien. Anstelle von Wasser ist es flüssiges Methan die durch Flüsse fließen, und statt Sand fließen Kohlenwasserstoffe in die Sanddünen.
Seit Jahren sind Wissenschaftler verblüfft darüber, wie diese Landschaften angesichts ihrer nicht erdähnlichen Zusammensetzung entstanden sind. Aber sie haben sich jetzt für eine sehr plausible Theorie entschieden.
Da angenommen wird, dass die Ablagerungen auf Titan aus festen organischen Verbindungen bestehen, müssen sie spröder sein als die auf der Erde gefundenen Ablagerungen auf Silikatbasis. Daher sollten Winde aus Stickstoff und flüssigem Methan Titans Sedimente zu feinem Staub erodieren, der nicht in der Lage wäre, so unterschiedliche Strukturen zu tragen.
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Ein Team unter der Leitung von Matthew LaPotter, außerordentlicher Professor für Geowissenschaften an der Stanford University, hat eine mögliche Lösung gefunden: Eine Kombination aus Filzen, Wind und jahreszeitlichen Veränderungen könnte die Arbeit auf Titan erledigen.
Die Forscher untersuchten eine Art von Sediment namens Ooids, die auf der Erde zu finden sind und eine ähnliche Zusammensetzung wie Titan haben.
Der Wurm kommt in tropischen Gewässern vor, wo er sehr feine Körnchen bildet. Diese Körner sammeln gleichzeitig Material durch chemische Fällung und erodieren ins Meer. Dadurch behalten sie ein konstantes Volumen bei.
Forscher glauben, dass etwas Ähnliches auf Titan passieren könnte.
„Wir stellten die Hypothese auf, dass das Sintern – bei dem benachbarte Körner zu einem Stück verschmolzen werden – die Erosion ausgleichen könnte, wenn Winde die Körner bewegen“, sagte Laputre. Er sagte in einer Erklärung.
Das Team analysierte dann atmosphärische Daten von Titan, während sie aufgezeichnet wurden Kassini Es ist wichtig zu bestimmen, wie diese Sedimente so sehr unterschiedliche geologische Merkmale gebildet haben könnten, die rund um den Planeten beobachtet wurden.
Die Forscher entdeckten, dass Winde rund um den Äquator des Mondes häufiger waren, was optimale Bedingungen für die Entwicklung von Sanddünen schuf. An anderer Stelle vermutet das Team jedoch, dass schwache Winde die Bildung von groben Körnern und damit die Bildung von festerem Sedimentgestein ermöglichten. Von dort aus können Winde hartes Gestein zu feineren Sedimenten erodieren, genau wie auf der Erde.
Außerdem, weil Titan bekanntermaßen der einzige Himmelskörper in unserer Gruppe ist Sonnensystem Neben dem saisonalen Flüssigkeitstransportzyklus der Erde stellte Lapotres Team die Hypothese auf, dass die Bewegung von flüssigem Methan wahrscheinlich auch zur Erosion und Sedimententwicklung beiträgt.
„Wir zeigen, dass wir auf Titan – genau wie auf der Erde und wie es auf dem Mars war – einen aktiven Sedimentzyklus haben, der die Breitenverteilung der Landschaft durch gelegentliche Erosion und Sinterung durch Titans Jahreszeiten erklären kann“, sagte Laputre. . „Es ist großartig, darüber nachzudenken, wie diese alternative Welt bisher existiert, in der die Dinge sehr unterschiedlich, aber sehr ähnlich sind.“
Hypothese Veröffentlicht in Geophysikalische Forschungsbriefe Am 1. April.
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