Kaitlyn Clark, die in der WNBA spielt, könnte den Frauensport auf ein unglaubliches Niveau heben, was jeden Groll gegen sie rätselhaft macht.
Candace Parker spricht über die wachsende Beliebtheit des Frauenbasketballs
Candace Parker spricht über die wachsende Beliebtheit des Frauenbasketballs, sowohl auf College- als auch auf Profiebene.
Sport im Ernst
Während der vielversprechendste Tag in der Geschichte der WNBA naht, rückt das Rampenlicht der amerikanischen Kultur mehr denn je auf eine Sportlerin in einem Mannschaftssport und auf das Potenzial, das sie mit sich bringt, um Basketball und alle Frauensportarten auf ein noch nie dagewesenes Niveau zu heben.
Aber der grelle Glanz dieses hellen und manchmal grellen Lichts war nicht nur auf die magische Caitlin Clarke gerichtet. In den letzten zwei Wochen hat sie sich auf die Spielerinnen vor ihr konzentriert, von denen es einigen offenbar schwerfällt, ihren Ruhm zu akzeptieren und auf seltsame Weise damit umzugehen, auch wenn sie davon stark profitieren werden.
Während Clark Iowa State zum zweiten NCAA-Finale in Folge führte, sorgte diese Niederlage gegen den ungeschlagenen nationalen Meister South Carolina für enorme TV-Einschaltquoten, die zum ersten Mal überhaupt die Männer übertrafen, und einige der größten Namen ihres Sports sprachen darüber. Natürlich waren sie das. Wie können sie das nicht? Jeder wollte wissen, was er von diesem Generationstalent, diesem bekannten Namen, dieser rekordverdächtigen Hochschule hält – insbesondere von Superstars wie Diana Taurasi und Brianna Stewart.
Die Frage an Stewart, viermaliger NCAA-Champion bei UConn, zweimaliger WNBA-Champion und zweimaliger olympischer Goldmedaillengewinner, kam vor den Final-Four-Spielen auf SiriusXM Radio.
„Braucht Kaitlyn Clark eine Meisterschaft, um als eine der ganz Großen in der Geschichte des Frauen-College-Basketballs zu gelten?“
Was für eine Laune das für Stewart war. Die Frage war nicht, ob Clark eine Meisterschaft brauchte, um der größte GOAT aller Zeiten zu werden. Nein, die Frage war viel umfassender und einfacher zu beantworten: War Clark „einer der ganz Großen“?
Es kann Dutzende davon geben, so viele Sie möchten, je mehr, desto besser. Man würde sicherlich annehmen, dass die Person, die in der Geschichte des NCAA-Division-I-Basketballs, ob männlich oder weiblich, die meisten Punkte erzielt hat – das ist Clark – einer von ihnen wäre.
Nicht für Stuart.
„Ja, es braucht eine Meisterschaft“, sagte Stewart ruhig und ohne zu zögern. „Ich denke schon. Denn dann schaust du zehn Jahre zurück und siehst all die Rekorde, die du gebrochen hast, die Punkte und solche Dinge, aber jeder weiß, dass dein Ziel beim College-Basketball darin besteht, eine nationale Meisterschaft zu gewinnen.“ Du brauchst also einen.
Unnötig zu erwähnen, dass dies für einige Neuigkeiten sorgte, und zwar nicht im positiven Sinne für den 29-jährigen Stewart. Ihre Antwort war völlig bizarr, als ob sie nicht zugeben wollte, dass diese junge Frau, mehr als sieben Jahre jünger als sie, alles an der Sichtweise der Nation auf ihren Sport veränderte. Stattdessen konzentrierte sich Stewart weiterhin stark auf ihre Wurzeln bei UConn, wo sie das Glück hatte, in einem Kader voller zukünftiger WNBA-Spieler zu spielen und diese vier Titel gewinnen zu können. Es sollte beachtet werden, dass Clark in einem Kader voller zukünftiger Nicht-WNBA-Spieler außer ihr spielte und Iowa State irgendwie zu zwei NCAA-Finals in Folge führte.
Natürlich hatte Stewart jedes Recht zu sagen, was sie sagte, und brutale Ehrlichkeit ist immer bemerkenswert. Aber ich war fasziniert und habe in der letzten Woche versucht herauszufinden, was los ist. Ich fragte Stewarts Agentin Lindsay Kulas mehrmals, ob ich mit Stewart sprechen könne, ohne Erfolg. Schließlich schickte ich ihr auf Colas‘ Vorschlag hin zwei Fragen, die sie an Stewart weiterleiten sollte, der laut Colas außer Landes war.
Meine Fragen:
1. Bedauern Sie angesichts der unglaublichen College-Rekorde und des beispiellosen historischen Einflusses, den Kaitlyn Clark auf den Frauenbasketball hatte, Ihren Kommentar, dass sie einen Titel gewinnen müsse, um „eine der ganz Großen“ zu werden? Es ging nicht darum, die Ziege zu sein. Vielmehr war er „einer der Großen“, zu denen Dutzende oder sogar Hunderte Menschen gehören konnten.
2. Wenn Sie mit so vielen zukünftigen WNBA-Spielern als Teamkollegen nach Syracuse oder an eine andere Schule wie Iowa State gegangen wären, anstatt nach UConn, hätten Sie dieses Team zu zwei NCAA-Finals in Folge führen können?
Stewarts Antwort kam am Donnerstagabend in einer SMS von Kulas:
„Caitlin ist ein Star und wir freuen uns, sie in der WNBA zu haben. Sie ist zweifellos großartig für das, was sie auf und neben dem Platz erreicht hat.
Auch Stewarts ehemalige UConn-Teamkollegin Diana Taurasi, die mit 41 etwa 20 Jahre älter als der 22-jährige Clark ist, schloss sich dem Chor der weniger schmeichelhaften Kommentare über Clark an.
In ihrer ESPN-Sendung mit UConn-Ikone Sue Bird wurde die Frage gestellt, wen sie mit dem ersten Pick im Draft auswählen würden, wenn sie ein WNBA-Team aufbauen würden: Clark oder Paige Bueckers von UConn, die nicht einmal im Draft dieses Jahres vertreten sein wird .
Nachdem Bird sich für Clark entschieden hatte – „Die Fanenergie hinter Kaitlyn wird das Spiel der WNBA-Franchise verändern“ – war Taurasi an der Reihe, und Taurasi war altmodisch, schroff und stur:
„Ich übernehme Paige, nächste Frage.“
Er folgte den Vögeln.
„Wenn Sie dieses Jahr die Nummer 1 wären, würden Sie sich dann für Paige und nicht für Kaitlyn entscheiden?“
„definitiv.“
Es gab einen weiteren Taurasi-Moment auf ESPN, nachdem Iowa State UConn im nationalen Halbfinale besiegte. Auf die Frage, ob Rookie-Spieler wie Clark und Camila Cardoso aus South Carolina der Liga beitreten würden, genoss Taurasi es, ihnen den sprichwörtlichen schnellen Kick zu verpassen.
„Die Wahrheit kommt“, sagte sie. „Es gibt Ebenen in dieser Sache, und so ist das Leben, das haben wir alle schon erlebt … Du siehst übermenschlich aus, wenn du gegen 18-Jährige spielst, aber du wirst dir ein paar erwachsene Frauen einfallen lassen, die es auch waren Ich spiele seit langem Profi-Basketball.
Diejenigen, die Taurasi kennen, sagen, dass das ihre Persönlichkeit ist: stark und mutig, eine Kraft, mit der man immer rechnen muss. Das Problem für Taurasi, wenn ihn das interessiert, ist, dass Clarke zum ersten Mal ganz neue Augen in das Spiel geworfen hat. Millionen neuer Frauenbasketballfans wissen nicht unbedingt viel über Taurasi, aber sie bekommen jetzt definitiv eine Einführung.
Über Colas, der auch Taurasis Agent ist, bat ich Taurasi um einen Kommentar oder sogar um einen Hinweis, wie man an den letzten vier Wochenenden ein positives oder lobenswertes Zitat oder einen Kommentar von Taurasi über Clark finden könnte.
Ich habe keine Antwort gehört.
Clark ihrerseits zollte den Frauen vor ihr unermüdlich Tribut, sei es beim Final Four oder während ihrer jungen Karriere, und dankte ihnen dafür, dass sie Vorbilder und Vorkämpferinnen für Mädchen und Frauen wie sie waren. Bei ihrem bezaubernden und lustigen Auftritt bei „Saturday Night Live“ am Wochenende hat sie es wieder getan. Ich glaube, dass Clarke für den Rest ihres Lebens ihre Vorfahren loben und ihnen danken und denen helfen und sie ermutigen wird, die ihr folgen.
Der Status der US-Olympiamannschaft
Mit ihren Kommentaren beim Final Four öffneten Stewart und Taurasi ein aufschlussreiches Fenster zu ihrer Meinung über Clarke, eine Denkweise, die sehr öffentlich zum Ausdruck kommen könnte, wenn Clarke diesen Sommer einer ihrer olympischen Teamkollegen wird.
Der Ruf nach Clarke, dem US-Team beizutreten, wird immer lauter, und das ist für mich, ob groß oder klein, eine Selbstverständlichkeit. Lisa Leslie, dreimalige WNBA-MVP und viermalige olympische Goldmedaillengewinnerin, sagte gegenüber ESPN: „Es ist besser, dass sie im Olympiateam ist. Wir sollten das Land nicht ohne sie verlassen. Sie ist eine echte Ballspielerin. Daran besteht kein Zweifel.“ Sie ist wirklich eine der besten Spielerinnen der Welt.
Die Unterströmung ist jedoch real und hat der amerikanischen Olympia-Bewegung einige Augen geöffnet. Wenn Clark es nicht in die Olympiamannschaft schafft, werden zweifellos ernsthafte Fragen aufkommen: Welche Rolle spielt das Ganze – der Läufer? Eifersüchtig? – Mit dieser Auflösung abgespielt.
Im Frauensport besteht noch Nachholbedarf
Die dadurch ausgelöste landesweite Diskussion ist faszinierend. Wie einige gesagt haben, behandelt die alte Garde Neulinge im Männersport genau so. Warum also nicht auch im Frauensport? Ist das nicht ein Zeichen dafür, dass sich der Frauensport so weit entwickelt hat, dass ältere Spielerinnen jüngere Spielerinnen misshandeln können, als wäre das eine Art Ziel oder Maßstab für den Fortschritt?
Nun, wer denkt, dass Männer- und Frauensport in unserer Gesellschaft mittlerweile an der gleichen Stelle stehen, schenkt den bis heute enormen Unterschieden in Bezug auf Geld, Sponsoring, Berichterstattung und Aufmerksamkeit zwischen Männer- und Frauensport ganz offensichtlich überhaupt keine Beachtung. Heute ist der größte Tag im Frauensport – bis morgen. Aber der Frauensport hat immer noch großen Nachholbedarf, was jeden Unmut über das Größte, was seit langem (und vielleicht überhaupt jemals) passieren wird, noch schlimmer macht.
Ein gut gemeinter Scherz? natürlich. Aber bitte weisen Sie auf etwas hin, was Stewarts oder Taurasis Kommentare beim Final Four betrifft, die ziemlich nett waren.
WNBA-Teams bereiten sich bereits auf die Anwesenheit von Kaitlyn Clark vor
Doch egal wie sehr Stewart und Taurasi spielen wollen, die WNBA-Teams wissen, dass Clark jetzt ihr größter Anziehungspunkt ist, ihr Essensticket. Anfang dieses Monats verlegten die Las Vegas Aces ihr Heimspiel gegen Indiana am 2. Juli von einem Stadion mit 12.000 Sitzplätzen in ein Stadion mit 20.000 Sitzplätzen – und Clark muss noch vom Fever gedraftet werden.
Eine weitere interessante Entwicklung ereignete sich neulich in den sozialen Medien, als Phoenix Mercury, Taurasis Team, Sie veröffentlichte eine Werbung für ihr Heimspiel gegen Indiana am 30. Juni Da der Draft noch nicht stattgefunden hat, sind Taurasi und ein weiterer Spieler als Silhouette dargestellt und tragen die Nummer 22.
Es hieß: „Der Ziegenbock gegen den Turm.“
Taurasi mag es vielleicht nicht gefallen, aber selbst ihr Team weiß, dass sie unbedingt Caitlin Clark brauchen, um sie zu fördern.
„Ein ärgerlich bescheidener Internet-Wegbereiter. Twitter-Fan. Bier-Nerd. Speck-Gelehrter. Kaffee-Praktiker.“
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