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Die Auswirkungen des Unfalls hinterließen bei Wout van Aart sofort Spuren: Sein Hemd war in Fetzen gerissen, sein Rücken fing aufgrund von Verkehrsunfällen Feuer und mehrere Brüche verursachten starke Schmerzen. Es dauerte ein oder zwei Schläge länger, bis er die Größe des Augenblicks wahrnahm.
Als dies geschah, begann Van Aarts Körper vor Schluchzen zu zucken. Er brauchte kein Röntgenbild, um zu erfahren, was sein gebrochenes Herz bereits wusste. Seine Classics-Saison 2024 endete nicht mit einem Sieg auf der Strecke von Roubaix, sondern hier, auf einer einsamen Straße außerhalb von Ronse, 67 Kilometer vom Ziel Dwars Door Vlaanderen entfernt.
Im Fernsehen war Van Aerts kehliges Geheul sogar über dem verwirrten, aufgeregten Geschwätz des Kommentatorenteams zu hören, und es war schwer zu sagen, ob der Schmerz vom Schmerz seiner Verletzungen oder vom Tod eines Traums herrührte. Es war auch schwer, nicht an Sean Kelly und einen ähnlichen Moment des Mitleids in einem kritischen Moment seiner Karriere zu denken.
Vergleiche mit Kelly begleiteten Van Aert auf einigen seiner schillerndsten Fahrten, an jenen Abenden, an denen für den erfahrensten Fahrer im Peloton nichts tabu zu sein schien. Es machte wahrscheinlich Sinn, dass es auch in Van Art's Saddest Day eine Ähnlichkeit zwischen ihnen geben würde.
Die Tour de France 1987 war für Kelly ein letzter Tanz als Teilnehmerin im Gelben Trikot. Nachdem Bernard Hinault ausgeschieden war und Greg LeMond abwesend war, startete der Ire von Berlin aus als Favorit für eine der offensten Touren seit Menschengedenken. Seine Herausforderung endete unweit von Brive auf der 12. Etappe, als er sich bei einem Unfall bei niedriger Geschwindigkeit das Schlüsselbein brach. Er kämpfte eine Stunde lang, bevor er dem Unvermeidlichen nachgab und ausstieg.
Als CAS-Sportdirektor Christian Romeo Kelly ein langärmliges Hemd auf die Schultern legte und ihn zum Teamauto führte, konnte er sich nicht mehr zurückhalten. Der härteste Mann im Radsport weinte offen und schamlos, und der gesamte Tour-Konvoi schien mit ihm zu trauern.
Kelly konnte mit dem Pulsieren seines Schlüsselbeins umgehen und hatte es schon einmal erlebt. Der Schmerz beim Ziehen des Steckers war etwas anderes, eine Qual, die sogar über sein berühmtes Quietschen hinausging.
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So erging es Van Art am Mittwoch.
Nachdem er sich an den Straßenrand geschleppt hatte, wurde ihm klar, dass sein sorgfältig choreografierter Stil bei der Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix nicht umsonst gewesen war. Plötzlich war seine gesamte Saison entgleist. Es ist unwahrscheinlich, dass er sich rechtzeitig erholt und am Giro d'Italia teilnehmen kann, was ihn dazu zwingt, seine Vorbereitungen für die Olympischen Spiele in Paris zu überdenken.
„Wir haben Wout van Aert noch nie nach einem Rückschlag weinen sehen. Niemals! Diesmal ja.“ Het Nieuwsblad Es wurde am Donnerstagmorgen festgestellt
„Van Aerts Tränen waren Tränen des Schmerzes und der Enttäuschung. Die Erkenntnis, dass alle in den letzten Monaten gebrachten Opfer vergeblich gewesen waren, traf Van Aert wie ein Hammerschlag.
Van Aert war im Rahmen seines Einsatzes in Ronde im Winter an einem reduzierten Cyclocross-Programm beteiligt. Er verbrachte Wochen eingesperrt in der Höhe im Parador-Hotel auf Teneriffa. Es hat Strade Bianche und Mailand-San Remo überholt. Monatelang existierte alles in seinem Leben als Funktion des 31. März.
Und jetzt ist er weg.
Dunkler Rand
Obwohl Van Aerts Visma-Lease A Bike-Teamkollege Matteo Jorgenson später das Dwars Door Vlaanderen gewann, herrschte im Ziel in Waregem ein etwas gedämpfter Jubel.
Tiesj Benoot war an diesem Tag Vierter, aber als er in der Mixed Zone ankam, dachte er mehr an seine unbewusste Rolle bei Van Aerts Sturz als an seine Schlüsselrolle bei Jorgensons Sieg.
„Er schrie mich an, ich solle schneller fahren, was ich auch tat“, sagte Pinot über diesen Massenunfall bei der schnellen Annäherung an Canariberg. „Aber ich glaube, er hat mein Hinterrad berührt, als ich angehalten habe, um zu beschleunigen. Eigentlich fühle ich mich wirklich schlecht deswegen.
Pinots Rolle bei dem Vorfall war eine grausame Ironie. Er hat mehr als die meisten getan, um Van Aart auf seinen geplanten Preiskampf mit Mathieu van der Poel in Ronde und Roubaix vorzubereiten, indem er seinen Freund in diesem dreiwöchigen Camp auf Teneriffa begleitete und mit ihm auf diesen endlosen Reisen durch das geschäftige Treiben der Roten konkurrierte. Berg Teide.
Die Atmosphäre im Visma-Lease A Bike-Teambus, wo sich die meisten Reporter nach dem Rennen versammelt hatten, war düster. Pläne, sich mit mehreren Ronde-Teilnehmern in der Mixed-Zone zu treffen, wurden auf Eis gelegt. Abgesehen von der Titelseite: Der Fall Van Aert war die Geschichte, die den Nachrichtenzyklus in Flandern dominieren sollte.
In diesem Moment befand sich Van Aart zur Untersuchung im Krankenhaus, doch die Diagnose schien bereits eindeutig zu sein. Sportdirektor Grisha Nierman versuchte, einen optimistischen Ton anzuschlagen, auch wenn er wusste, dass er auf verlorenem Posten stand.
„Wie auch immer, wir werden den Sonntag mit sieben starken Fahrern beginnen“, sagte er, wohl wissend, dass sie ohne die stärksten Fahrer antreten würden.
An verschiedenen Haltestellen rund um den Visma-Lease A Bike-Bus wurden Mitglieder des Managementteams von Fernsehteams und Reportern angegriffen. Noch hatte niemand genaue Informationen über Van Aarts Verletzungen, aber jeder hatte bereits gespürt, wie das Ergebnis dieser Röntgenaufnahmen aussehen würde. Dieses Heulen am Straßenrand sagte alles, lange bevor die Ankündigung gemacht wurde, in der Van Aerts gebrochenes Schlüsselbein und seine gebrochenen Rippen beschrieben und seine Abwesenheit bei den Goldrennen Ronde, Paris-Roubaix und Amstel bestätigt wurden.
Mirren Zeman konnte nicht umhin, in seiner Rede auf die Dualität des Anlasses einzugehen.
„In einem Moment sieht man die schreckliche Kollision von Wott und diesen anderen Jungs, und im nächsten Moment überquert der Fahrer die Ziellinie mit erhobenen Händen“, sagte er. „Radfahren ist ein wunderschöner Sport mit einer dunklen Seite.“
Zum Scheitern verurteilt
Van Aart gewann als Profi 46 Rennen, darunter eine Reihe beneidenswerter Klassiker: Mailand-San Remo, Strade Bianchi, Gent-Wevelgem, E3 Saxo Classic (zweimal), Omloop Het Nieuwsblad und Korn-Brüssel-Korn.
Die Rennen, die er mehr als alle anderen begehrt, sind die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix, aber seine Beziehung zu diesen Veranstaltungen war unglücklich.
„Die Ronde und Roubaix: Für Wout van Aert sieht es etwas aussichtslos aus“, heißt es in der Donnerstagmorgenausgabe von Die neuesten Nachrichten Leg es.
Van Aerts einzige glückliche Ronde-Erfahrung hatte er bei seinem Debüt im Jahr 2018, als er bei seinem ersten Wechsel vom Cyclocross auf die Straße einen vielversprechenden neunten Platz belegte.
Ein Jahr später belegte er einen enttäuschenden 14. Platz. Im Jahr 2020 belegte er im Duathlon den zweiten Platz und wurde schließlich vom Dauerrivalen Mathieu van der Poel verdrängt.
Im folgenden Frühjahr schnitt Van Aert auf Platz 6 relativ schlecht ab, aber das war besser als im Jahr 2022, als eine COVID-19-Diagnose ihn völlig ausschloss. Vor zwölf Monaten musste er sich mit dem vierten Platz begnügen, weil er mit Van der Poel und Tadej Pogacar nicht klarkam.
Seine Erfolgsbilanz bei Paris-Roubaix war ebenso enttäuschend. Nachdem er 2018 den 13. Platz belegt hatte, führte eine Reihe mechanischer Pannen dazu, dass er aufgrund seiner glänzenden Form ein Jahr später nur den 22. Platz belegte. Bei der pandemiebedingt verschobenen Ausgabe 2021 schaffte er es, den siebten Platz zu belegen, bevor er sich im darauffolgenden April mit dem zweiten Platz begnügen musste. Letztes Jahr machte ein später Reifenschaden Van Aarts Herausforderung zunichte und schickte ihn auf den dritten Platz.
Und jetzt ist dies die letzte Tortur.
Van Aert wird 30 Jahre alt sein, wenn er wieder davon träumt. In früheren Generationen war dies das Alter, in dem ein Klassikerjäger möglicherweise das Gefühl hatte, seine Blütezeit erreicht zu haben. Heutzutage ist das Bild weniger klar.
„Das ist jung genug, um die Ronde und Roubaix zu gewinnen“ Die neuesten Nachrichten männlich. „Aber andererseits: Im modernen Radsport werden die Sieger immer jünger. Einfacher wird es nicht.“
Andererseits könnte für Van der Poel der Weg zu einem rekordverdächtigen dritten Sieg bei der Flandern-Rundfahrt klarer geworden sein.
Laut dem E3 Harelbeke Guide vom letzten Freitag war Van Aert der einzige Fahrer, der hoffen konnte, am Sonntag in Kwaremont und Paterberg die gleichen seltenen Plätze wie der Weltmeister einzunehmen.
Nun ist Van der Poels Status als Favorit fast erdrückend, nicht zuletzt, weil Lidl-Trek auch Jasper Stuyven verlor, nachdem er sich beim selben Unfall wie Van Aert das Schlüsselbein gebrochen hatte. Stuyvens Teamkollege Mads Pedersen, ein beeindruckender Sieger in Gent-Wevelgem, war ebenfalls bei dem Sturz zu Boden gegangen, obwohl die Teilnahme des Dänen am Sonntag nicht zweifelhaft zu sein scheint.
„Selbst wenn Mathieu van der Poel am Sonntag die Flandern-Rundfahrt gewinnt, wird es für immer die Version sein, die vor vier Tagen bei der Abfahrt nach Canariberg weitgehend entschieden wurde“, sagte er. Het Nieuwsblad.
Tatsächlich könnte diese Einschätzung übertrieben sein. Die Geschichte des Radsports ist gespickt mit Momenten wie diesen Schiebetüren, und wir vergessen sie viel schneller, als wir denken.
Tom Boonens Sieg bei der Flandern-Rundfahrt 2012 wurde nicht dadurch geschmälert, dass Fabian Cancellara bei 50 km stürzte. Außer Peter Sagans Ronde-Sieg 2016 gibt es in den Rekordbüchern kein Sternchen, das hervorhebt, wie auch Greg van Avermaet aus einem Sturz herausgekommen ist.
Die Radsportwelt drehte sich um, als Van Aart am Mittwochnachmittag Pinots Rad traf, aber das Rennen ging so stark weiter wie eh und je. Das ist es immer.
Auch am Sonntag wird es Rennen und ein passendes Match geben. Das Schöne und Barbarei der Klassiker ist, dass sie auf niemanden warten. Van Aart weiß das besser als jeder andere.
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