Hunderte Menschen werden vermisst, während die Zahl der Todesopfer durch Waldbrände in Chile 123 erreicht

SANTIAGO, Chile – Freiwillige in Zentralchile versuchten am Montag, verkohltes Metall, Glasscherben und andere Trümmer aus Vierteln zu entfernen, die in den letzten Tagen von Waldbränden verwüstet wurden. Beamte erhöhten die Zahl der Todesopfer auf 123. Hunderte Menschen wurden immer noch vermisst.

Die Brände schienen am Montagmorgen zurückgegangen zu sein, nachdem sie seit Freitag am östlichen Rand von Viña del Mar stark brannten. Zwei weitere Städte in der Region Valparaíso, Quilpe und Villa Alemana, seien ebenfalls schwer beschädigt worden, sagte Präsident Gabriel Buric. Am Sonntag wurden in der Gegend mindestens 3.000 Häuser niedergebrannt.

Marisol Prado, Direktorin des forensischen Dienstes Chiles, sagte, am Montagnachmittag seien zehn weitere Opfer zur Zahl der Todesopfer hinzugekommen.

Prado sagte, viele der Leichen seien in einem schlechten Zustand und schwer zu identifizieren, fügte jedoch hinzu, dass forensische Mitarbeiter Proben des genetischen Materials von Personen entnehmen würden, die ihre Verwandten als vermisst gemeldet hätten.

Die Bürgermeisterin von Viña del Mar, Macarena Ripamonte, sagte, in der Stadt mit etwa 300.000 Einwohnern seien mindestens 370 Menschen als vermisst gemeldet worden.

Die Brände haben mehrere Viertel verwüstet, die in prekärer Lage auf den Bergen östlich von Viña del Mar, einem ebenfalls beliebten Badeort, errichtet wurden.

Beamte gaben an, dass einige der Waldbrände rund um die Stadt möglicherweise absichtlich gelegt wurden. Trockenes Wetter, starke Winde und niedrige Luftfeuchtigkeit trugen dazu bei, dass sich die Brände schneller ausbreiteten, sagte Buric.

Priscilla Rivero, eine Köchin aus dem Viertel Alto Miraflores, sagte, es habe etwa 15 Minuten gedauert, bis die Flammen von einem nahegelegenen Hügel auf ihr Haus übergegriffen hätten.

Sie sagte, sie habe ihre Kinder in Sicherheit gebracht, als sie sah, wie sich das Feuer näherte, doch als sie zurückkam, um einige ihrer Habseligkeiten zu retten, brannte ihr Haus, und aus den Fenstern waren Flammen zu sehen.

„Hier haben wir unser ganzes Leben verbracht“, sagte Rivero. „Es ist sehr traurig, es zerstört zu sehen, unsere Erinnerungen, unsere Fotos, die Fotos von der Hochzeit meiner Eltern zu verlieren, aber einiges davon wird in unseren Herzen bleiben.“

Später am Montag hieß es in einer Erklärung von US-Präsident Joe Biden: „Jill und ich sind zutiefst traurig über den Verlust von Menschenleben und die Verwüstung, die durch die anhaltenden Waldbrände in Chile verursacht wurden.“

Er sagte: „Meine Regierung steht in Kontakt mit unseren chilenischen Partnern und die Vereinigten Staaten sind bereit, dem chilenischen Volk die notwendige Hilfe zu leisten.“

Schulen und andere öffentliche Gebäude in Viña del Mar und in der Hauptstadt Santiago dienen derzeit als Lagerhäuser, in denen Menschen Wasser-, Lebensmittel-, Kerzen- und Schaufelspenden für die Brandopfer entgegennehmen.

In Viña del Mar und den Nachbarstädten Villa Alemana und Coeli forderte die Polizei die von den Bränden nicht betroffenen Menschen auf, in ihren Häusern zu bleiben, damit die Rettungskräfte leichter vorrücken konnten.

Hunderte von den Bränden betroffene Menschen kehrten am Montag in ihre Häuser zurück, um die Trümmer zu durchsuchen. Viele sagten, sie würden lieber in der Nähe ihrer Häuser schlafen, um zu verhindern, dass Diebe den Rest ihres Eigentums oder das Land, auf dem ihre Häuser gebaut wurden, beschlagnahmen.

Im Viertel Villa Independencia, am östlichen Rand von Viña del Mar, versuchte Marco Delgadillo, den Schutt von seinem Haus zu räumen, das er vor 25 Jahren gebaut hatte, als das Gebiet zum ersten Mal willkürlich von Arbeitern ohne Baugenehmigung besiedelt wurde.

Die Flammen verzehrten Delgadillos Möbel und Rauch schwärzte die Wände, aber sie blieben stehen.

Der Bauunternehmer sagte, er werde den Wiederaufbau durchführen und forderte die Stadtverwaltung auf, ihm bei der Reparatur des eingestürzten Daches seines Hauses vor Beginn des Winters auf der Südhalbkugel zu helfen.

„Wir haben keine andere Wahl“, sagte Delgadillo. „Der Kauf eines neuen Grundstücks ist derzeit unerschwinglich.“

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Rueda berichtete aus Bogotá, Kolumbien

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