„Ich möchte sagen, dass Sie mich alle genauso inspiriert haben, wie ich Sie inspiriert habe.“
So eröffnete Star Guard Kaitlin Clark ihre Ansprache vor mehr als 7.000 Hawkeye-Fans, die am Mittwochabend die Carver-Hawkeye Arena füllten, um den zweiten Auftritt des Teams in Folge bei den NCAA-Finals zu feiern.
Das Publikum – bestehend aus Fans jeden Alters und viele trugen Clarks Namen und Nummer auf dem Rücken – feuerte die Senioren, Rückkehrer, Trainer und Manager bei der Bekanntgabe an.
Bei der Feier war die gesamte Mannschaft anwesend, als Cheftrainerin Lisa Bluder und die Senioren Clark, Kate Martin, Gabby Marshall, Molly Davis und Sharon Goodman zu der großen Menge sprachen.
Als die Feier zu Ende war, blieb Clark mehr als eine halbe Stunde lang herum und gab Autogramme, während Hunderte aufgeregte Kinder – meist junge Mädchen – Hüte, Aufkleber, Schilder und T-Shirts hochhielten, um ihr zu gedenken.
Sie schrien endlos ihren Namen und sie antwortete so vielen sie konnte.
Diejenigen, die das Glück hatten, Clarks begehrtes Autogramm zu bekommen, jubelten, als sie die Arena verließen.
Blair Merrick, 7, und ihre Schwester Blaine, 11, gehörten zu denen, die vom Team Autogramme erhielten.
„Ich fühle mich wirklich glücklich, so glücklich, dass ich jetzt am liebsten weinen würde“, sagte Blair.
Alyssa Noss, die in den letzten beiden Saisons mehrere Spiele besucht hatte, blieb bei ihrer Tochter, bis die Arena leer war.
„Meine Tochter ist ein großer Fan von Caitlin Clark und ihre Freundin ist ein großer Fan von Gabby Marshall“, sagte Noss. „Sie alle verehren sie. Dieses Team ist unglaublich.“
mehr: Iowa State gab bekannt, dass es das Trikot Nr. 22 von Kaitlin Clark aus dem Verkehr ziehen wird, die dritte ausgemusterte Nummer in der Geschichte des Frauenbasketballprogramms.
Die Präsidentin der University of Iowa, Barbara Wilson, die Sportdirektorin Beth Goetz und der Bürgermeister von Iowa City, Bruce Teague, begleiteten das Team auf dem Hartholzgelände zu den Feierlichkeiten.
Goetz bestätigte, dass Clarks Nr. 22 für immer in den Dachsparren hängen bleiben würde, was ein langes Gebrüll bei der Carver-Menge hervorrief. Teague erklärte zu Beginn der Feierlichkeiten den 10. April 2024 zum „Iowa Women's Basketball Day“ in Iowa City.
mehr: Der Frauenbasketball von Caitlin Clark aus Iowa State hat „den Frauensport für immer verändert“, sagt Kim Reynolds
„Es hat das Spiel, das ich gespielt habe, verändert“, sagte Wilson. „Sie hat das Gesicht des Hochschulsports verändert. Sie hat für unzählige Familien besondere Erinnerungen geschaffen. Sie hat eine unauslöschliche Spur an unserer Universität hinterlassen.“
Balder lobte den Einfluss, den das Frauen-Basketballteam von Iowa auf jüngere Kinder hatte.
„Mittlerweile sagen Tausende und Abertausende Mädchen und Jungen im ganzen Land: ‚Ich möchte so sein wie sie.‘“
Das letzte Wort der Ältesten
„Ich möchte (die Fans) daran erinnern, wie hart ich gearbeitet habe“, sagte Marshall, als sie gefragt wurde, woran sich ihrer Meinung nach jeder von ihrer Zeit erinnern wird. „Ich habe auf dem Spielfeld und bei allem, was ich im Leben tue, immer mein Bestes gegeben. Hier zählt jeder, und das spiegelt die Kultur wider, die Coach Bluder aufgebaut hat. Wir sind hier wirklich eine Familie.“
„Man muss an sich selbst glauben, denn wenn man es nicht tut, wird es niemand anderes tun“, sagte Martin.
„Das ist so cool!“ Davis sagte über die Unterstützung der Fans. „Ich meine, von einem Ort, an dem etwa 1.500 Menschen auf der Tribüne bis zu 15.000 Menschen beim Spiel sind, ist es wirklich etwas Besonderes und ich freue mich, ein Teil davon zu sein.“
„Unsere Trainer legen großen Wert auf Akademiker, daher sind sie in der Lage, diese zu unterstützen und wertzuschätzen, sogar über den Basketball selbst hinaus“, sagte Goodman über die Vereinbarkeit von Schule und Basketball. „Sie wollen, dass wir starke Frauen sind, Frauen, die mehr als weniger tun.“
In ihren letzten Worten an die Fans sagte Clark: „Ich möchte sagen, dass Sie mich alle genauso inspiriert haben wie Sie und mir ermöglicht haben, jeden Tag meinen Traum zu leben, und dafür bin ich für immer dankbar.“ „Danke. Es war etwas ganz Besonderes und dieser Ort wird für mich immer mein Zuhause sein.“
Ryan Hansen berichtet für den Press-Citizen über Kommunalverwaltung und Kriminalität. Es ist erreichbar unter [email protected] Oder auf X, früher bekannt als Twitter, @ryanhansen01.
Mark Ray berichtet für den Iowa City Press-Citizen über High-School-Sport. Schicken Sie ihm eine E-Mail an [email protected] oder folgen Sie ihm auf Twitter/X @themarcszn.
„Ein ärgerlich bescheidener Internet-Wegbereiter. Twitter-Fan. Bier-Nerd. Speck-Gelehrter. Kaffee-Praktiker.“
More Stories
Auston Matthews von den Maple Leafs wird Spiel 7 wahrscheinlich nicht bestreiten: „Wir machen den gleichen Weg wie zuvor“, sagt Sheldon Keefe
Premier League Live: Arsenal vs. Bournemouth, Man City vs. Wolves, Burnley vs. Newcastle – Ergebnisse, Kommentare und Updates
Kaitlyn Clark glänzt bei ihrem WNBA-Preseason-Debüt, als Indiana Fever an die Dallas Wings fällt