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1. Was für MSU-Fans wie ein Weihnachtsfest aussah – Xavier Bookers erster Start – wurde irgendwie zu einer verblüffenden und kostspieligen Niederlage
EAST LANSING – Ich habe verstanden – und bin weitgehend damit einverstanden –, dass Tom Izzo und Co. die meiste Zeit der Saison langsam mit Xavier Booker gespielt haben. Er war nicht bereit. Das wurde im Januar deutlich. Im Dezember alles andere als klar.
Aber die Dinge haben sich geändert. Booker wirkte in den letzten Wochen wohler, und am 25. Februar dachten die MSU-Trainer, er sei bereit.
Für MSU-Fans war am Sonntag Weihnachten – je nach Standpunkt entweder zehn Monate zu früh oder zwei Monate zu spät. Oder vielleicht rechtzeitig.
Der erste Karrierestart von Xavier Booker am Sonntag war ein über alle Erwartungen hinausgehendes Geschenk für die Fans, die nur gehofft hatten, dass der neue große Mann der Spartans in beiden Halbzeiten Spielzeit sehen würde. Booker, der das Spiel im Zentrum begann, sorgte im Breslin Center für Aufsehen. Seine Anwesenheit vom Sprung an und über längere Minuten verhalf den Spartans auch fünf Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit zu einem 10-Punkte-Vorsprung.
Dann sah Booker, wie bei dem Spiel, das Ihre Eltern aus unerklärlichen Gründen spielten, das Spielfeld in den letzten 15 Minuten nicht, nachdem er 17 der ersten 25 Minuten gespielt hatte. Und für eine gewisse Korrelation verlor MSU 60-57. Ein 3-Punkte-Wurf von Dale Bonner aus Ohio State gegen Tyson Walker ruinierte in letzter Sekunde den Tag und brachte die Aussichten der Spartans auf das NCAA-Turnier in eine prekärere Lage, als sie jemals hätte sein sollen.
MSU hat dieses Spiel nicht verloren, nur weil Mady Sissoko als Quarterback ausgewählt wurde. Sissoko spielte so gut wie schon lange nicht mehr, obwohl es ihm nicht gelang, den späten Angriffsrebound zu halten, der den Unterschied hätte machen können. Die Spartans verloren dieses Spiel, weil sie in den letzten zehn Minuten sieben Punkte erzielten, und in diesem Tempo spielten sie mit Feuer. Sie haben dieses Spiel verloren, weil Walker und Jaden Akins sich praktisch keinen Korb leisten konnten.
Sie haben dieses Spiel verloren, weil ihre Offensive gestorben ist, während der Rookie, der gezeigt hat, dass er der Offensive etwas Schwung verleihen kann, auf der Bank saß. Sie haben verloren, weil Ohio State in der Lage war, tiefere Kontakte auf der Position zu bekommen, sagte ihr Interimstrainer, während der MSU-Neuling saß.
Brutaler Verlust. Etwas, das fast garantiert, dass die Spartans im NCAA-Turnier den achten oder schlechteren Platz belegen, wenn sie es schaffen. Sie haben noch einige Siege vor sich, um dies zu erreichen.
Ein Spiel, das wie New Hope wie ein potenzieller Auftakt für die MSU-Saison aussah, war alles andere als das.
2. Freshman Ideas – Erstausgabe von Xavier Booker
Die Frage, ob dies früher hätte passieren sollen, ist berechtigt, obwohl jeder, der Booker im Dezember spielen sah, weiß, dass er nicht der Spieler war, der er heute ist. Am Sonntag schien er bereit zu sein, ein Schlagspieler zu werden. Seine gelegentlichen Fehler – zum Beispiel auf den Block zu gehen statt zu boxen – wurden durch das, was er gab, wettgemacht.
Erstens sind seine Arme überall. Er blockte drei Schüsse, wechselte einen weiteren und schlug auch noch einen Pass daneben. Er fing den Ball, den Jaden Akins bei einem Drive verloren hatte, streckte seine langen Arme aus, packte ihn und legte ihn schnell hin. Es ist ein Spiel, das kein anderer großer MSU-Mann machen kann. Sie haben nicht diese Kombination aus Länge, Händen und Geschwindigkeit.
Booker spielte in der ersten Halbzeit zwei lange Strecken – die erste war geplant (obwohl sie aufgrund des Fehlens einer Dead-Ball-Break hinzugefügt wurde), die zweite aufgrund von Foulproblemen von Malik Hall und möglicherweise Carson Cooper. MSU kam in den letzten Teilen der zweiten Halbzeit nicht mehr zurück, ein Zeichen dafür, dass die Trainer immer noch mehr Vertrauen in Maddie Sissoko haben. Ich denke, das ist die letzte Hürde, die Booker überwinden muss.
Insgesamt spielte Booker 17 Minuten, erzielte beim 3-gegen-6-Schießen sieben Punkte, darunter einen 3-Punkte-Wurf, und schnappte sich neben den Blocks drei Rebounds.
Ein weiteres Merkmal von Booker: seine Vielseitigkeit. Er begann auf dieser Position, aber als Hall sein zweites Foul beging, rutschte er nach vorne, während Sissoko punktete.
Diese Woche gab es Anzeichen dafür, dass dies kommen könnte – als Izzo sagte, er müsse nur Xavier Booker finden, der zu ihm passt (Felix Okpara von Ohio State passt gut), und noch mehr, als Booker viel Zeit damit verbrachte, das Spielen mit den Startern zu üben .
Die Frage ist nun, ob Booker in der Startaufstellung bleiben und diese Art von Minuten im nächsten Spiel der MSU, nächsten Samstag in der Mackey Arena gegen Zach Eddy und Purdue, spielen wird. Obwohl dies wie eine schreckliche Rivalität erscheinen mag, ist sie für keinen der großen MSU-Männer gut. Booker sorgt beim zweiten Rebound zumindest für etwas Länge und Tempo und zwingt die Verteidiger auf der Offensivseite des Spielfelds, ihn an der 3-Punkte-Linie abzuholen. Ich kann mir nicht vorstellen, dass Bordeaux das mit Eddie machen möchte.
3. Der Beginn der Buchung bedeutet neue Kurse und andere Rollen
Es handelt sich um eine Stichprobengröße von einem Spiel, daher ist es schwer zu sagen, was Bookers Start für die anderen großen Männer und Rotationsspieler der MSU bedeutet. Aber es gibt sicherlich einen Dominoeffekt, wenn Booker eine erweiterte Rolle spielt.
Interessanterweise war Sissoko, der seine Startrolle verlor, am wenigsten betroffen. Er hat viel gespielt und so gut gespielt wie seit Wochen – da gibt es einen Zusammenhang. Sissoko erzielte in 16 Minuten vier Punkte und sechs Rebounds. Er sah auch bequemer aus.
Aber Carson Cooper spielte nur sieben Minuten. Ohne die Foulprobleme in der ersten Halbzeit hätte es vielleicht mehr geben können, aber zumindest in diesem Spiel wurde seine Rolle geschmälert. Quinn Carr spielte nur sieben Minuten und Booker hatte einige Minuten in der Offensive.
Eine der Herausforderungen bei der Einführung eines neuen Starters so spät besteht darin, wie man Rotationen und Rollen ändert, und das sieht man. Es gab einige schwere Formationen, die nicht halfen. Aber das ist nicht der Grund, warum MSU verloren hat. Die Spartans machten aus einem 12-Punkte-Vorsprung in der zweiten Halbzeit eine große Sache. Sie hörten auf zu punkten und kehrten nicht zu dem großen Mann zurück, der den Boden trennte.
Kontaktieren Sie Graham Couch unter [email protected]. Folgen Sie ihm auf Twitter @Graham_Couch.
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